Н.А. Калинина была ученицей И.В. Поттосина, который руководил ее курсовыми и дипломной работой. В традициях Отдела программирования было привлечение студентов в реальные проекты. Таким проектом для Нины Алексеевны стал АИСТ-0.  В проекте АИСТ-0 принимало участие около 40 человек. Среди них — студенты механико-математического факультета НГУ, которые разрабатывали отдельные компоненты программного обеспечения АИСТа-0. Ее дипломной работой стала разработка  программы аналитических преобразований АНАЛИТИК, входившей в состав системных программ АИСТ.  

Н.А. Калинина окончила мехмат НГУ в 1968 г., первый год она, как и другие выпускники - участники проекта АИСТ, работала в НИС НГУ, а после образования Конструкторского бюро системного программирования (КБ-1), продолжила в нем работу над системой АНАЛИТИК. В 1972 г. Н.А. Калинина перешла в только что созданный Новосибирский филиал Института точной механики и вычислительной техники АН СССР. В НФ ИТМиВТ она продолжила работу в избранном направлении. В рамках совместной работы ВЦ СО АН СССР и НФ ИТМиВТ создавалась система аналитических преобразований для машины ЭЛЬБРУС, руководителем темы был И.В. Поттосин.

В 1969 г. И.В. Поттосин защитил кандидатскую диссертацию, и вскоре Нина Алексеевна стала его аспиранткой, к чему она изначально стремилась. Ее кандидатская диссертация, которую она выполнила под руководством И.В. Поттосина, была посвящена архитектуре и алгоритмам универсальной системы аналитических преобразований (1982).

Много лет Н.А. Калинина преподавала программирование на родном мехмате, 
сначала по совместительству, а потом и как штатный преподаватель, читала спецкурсы, руководила курсовыми и дипломными работами студентов, много лет была секретарем кафедры программирования. Студенты любили ее за легкий характер и чувство юмора.

В 2001 и 2008 гг. Нина Алексеевна преподавала в Летней школе юных программистов им. А.П. Ершова, вела мастерские.